铜镜作为历史发展演变脉络十分清晰的文物类型，在古代各个时代都有其各自的特征，是十分重要的考古断代标尺器物。各个时期铜镜的纹饰、器型、铭文内容、尺寸等多有区别，本文将不同时期铜镜特点归纳总结，主要从铜镜大小、形制、镜钮、镜缘、纹饰、铭文和字形、铜镜色泽等方面进行梳理，以期起到参考借鉴的作用。

从大小鉴定铜镜的年代

各个时期铜镜大小区别较大，刚开始出现时镜型普遍偏小，战国时期逐渐增大，到两汉隋唐时期到达巅峰，宋金元明清又逐渐变小。

早期铜镜普遍偏小，一般不超过15厘米；战国铜镜种类丰富，直径以20厘米以内为多，晚期出现少数大而厚重的镜子，直径超过20厘米；两汉铜镜种类更加丰富，大小一般都在20厘米以内，东汉铜镜较西汉略大。西汉日光镜的直径一般在10厘米以内，昭明镜大小有几种规格，包括7厘米左右、10厘米左右、12厘米左右、14厘米左右；东汉铜镜一般在10厘米以上；魏晋南北朝铜镜较前期变小，一般在10厘米以内；隋唐铜镜大小一般在20厘米以内，少数花卉镜直径超过20厘米，但一般不超过28厘米；宋金铜镜直径一般在10厘米到20厘米之间；元代铜镜大小差异较大，从几厘米到二十几厘米均有，其中至元四年铜镜属于体量较大的一类，一般在20厘米以上；明清铜镜体量一般在几厘米到十几厘米之间，体量稍小。

从形制鉴定铜镜的年代

铜镜以圆形为主，从其出现到衰落，一直贯穿始终。圆镜最早见于齐家文化，战国时期镜面开始逐渐增大，宋代出现了带柄的圆镜。

方镜，始见于战国时期，作镂空式，数量很少。两汉时期也有少量方镜，南北朝时期则没见到。隋唐之际方镜再次出现，至金代，方镜衰减。花形镜，始见于南朝，盛于唐宋。以菱花和葵花形为主，也有作变形菱花状的，宋代出现了带柄的花形镜（图1），至明清而衰。亚字形镜，始见于唐，盛于五代北宋之际，衰于金代。八边形镜，仅见于唐代八卦镜和辽、金时期。盾形镜，即桃形镜，始见于北宋，流行于南宋、金时期，其中有带柄的。元代以后未见。钟形镜，仅见于宋。炉形镜，见于宋、元之际。

从镜钮鉴定铜镜的年代

每一时期铜镜镜钮有所区别，具体如下：弓形钮，作单轮或双轮状，形似弯弓，见于周初。三轮形钮，又称川字钮，桥形钮。钮面单薄，有三道凸脊，状如半环。战国晚期的三轮钮，平面作束腰状，秦汉之际也有作四轮形的，汉武帝以后不再出现。兽形钮，一般作镂空状。始见于战国末，西汉中期草叶纹镜中出现伏兽形钮，汉魏时期有在半球形钮上饰以兽形图案，隋唐瑞兽镜中则出现有圆雕状怪兽形钮。龟形钮，仅见于唐代镜。鼻形钮，作牛鼻状，钮的大小约占镜面1/20，多见于秦汉之际，唐宋镜中也偶见。半球形，见于两汉。西汉半球形钮较细小，仅占镜面直径的1/7或1/8。东汉半球形钮约占镜面直径的1/6。南朝及隋唐时期半球形钮间于半球形与鼻钮之间，显得比较圆润。扁圆形钮，始见于东汉末，盛行于三国，而衰于六朝。钮的直径约占镜面直径的1/4。少数明代镜钮也作扁圆形，但钮较小，约占镜面直径的1/6。连峰形钮，又称百乳钮。状如山峰相连，又似乳钉相聚，仅见于汉武帝时期的星云纹铜镜（图2）。平顶式圆形钮，状如鼻钮，而顶端较平。除少数唐代镜外，一般见于金元明镜。银锭形，仅见于金、元、明、清铜镜。圆饼形钮，钮作圆饼状，其上铸铭文或纹饰。常见于明清铜镜。方形钮，仅见于少数唐代镜及明、清镜。

从纹饰上鉴定铜镜的时代

商周时期，铜镜尚属初创阶段，形小质粗，仅饰以简单的几何纹和禽兽纹。

战国时期，铜镜的形制与纹饰趋向规范化。除少数素镜、纯地纹镂空镜和镶嵌工艺镜外，其主要图案为两重叠和三重叠构图，在地纹上饰主纹。地纹有羽纹和云雷纹等。纹饰主要包括花叶纹、山字纹、菱形纹、禽兽纹、蟠螭纹、羽鳞纹、连弧纹等。

秦汉之际，地纹镜继续流行，不同的是，地纹中出现了花样多变的织锦纹。其主纹作变形叶纹、散点式凤鸟纹及狩猎纹。西汉前期，织锦纹逐步被大涡纹所代替。汉武帝前后流行草叶纹镜。

西汉早中期主要流行的纹饰包括蟠螭纹、蟠虺纹、草叶纹、星云纹等，后期流行连弧纹、重圈铭文、四乳禽兽纹等，西汉末年到东汉初年，铜镜中与仙人、羽人有关的纹饰非常流行，同时还有四灵、四神和瑞兽等纹饰。铜镜边缘装饰则由波折纹逐渐演变为流云纹。其线条由细线白描变为浅浮雕、高浮雕。东汉铜镜上流行变形禽兽纹、神兽纹、夔龙（凤）纹、龙虎纹等，主题纹饰四神逐步为龙虎、神兽、东王公和西王母所代替。另有少量以历史故事为题材的，如吴王与伍子胥的故事，还有长袖舞、七盘舞等歌舞图案。

三国两晋南北朝时期，铜镜铸造比较粗放，主要流行神兽纹、变形四叶纹、夔凤（双夔）纹、瑞兽纹等。唐代铜镜纹饰布局灵活多变，有四神生肖纹、瑞兽纹、葡萄纹、花鸟纹、瑞花纹、神仙人物故事纹、盘龙纹、八卦纹、万字纹等（图3）。两宋时期铜镜图案装饰中往往吸取绘画中的花鸟人物，大多简约粗疏、娇柔纤细，出现很多神仙人物故事类方面的铜镜（图4），另外也有花鸟、缠枝花草、八卦、双龙双凤等题材。金代铜镜以双鱼（图5）、人物故事、盘龙、瑞兽、瑞花居多。元代铜镜纹饰以至元四年双龙（图6）、莲花、缠枝花、神仙人物、素面为主。明清时期，铜镜铸造趋于衰落，纹饰以人物、杂宝（图7）、龙纹、花卉、吉祥铭文为主。

从铭文和字形鉴定铜镜的年代

铜镜自汉代开始出现铭文，字形以篆、隶为主，根据装饰特点而略有变化。一般说来，西汉前期以小篆为主，字形与泰山刻石相似。文景之际流行缪篆体，武帝以后则流行变形篆隶体。新莽东汉之际，则流行简化隶体。

两汉时期常见的铜镜铭文有：“见日之光，天下大明”“内清质以昭明，光象夫日月”“大乐贵富、千秋万岁”“日有熹，宜酒食”“尚方作镜真大巧，上有仙人不知老”“尚方作竟大毋伤，巧工刻之成文章”“吾作明镜，幽湅三商”“（姓）氏乍镜四夷服”“（姓）氏作镜大无伤”“青盖作镜四夷服”“汉有善铜出丹阳”“洁清白而事君”“长相思，毋相忘，尝贵富，乐未央”“湅冶同华清而明，以之为镜宜文章”“长宜子孙”“位至三公”“君宜高官”等（图8）。

三国时期，铜镜铭文在吉祥语前多铸有年月、事由。 隋唐时期，铜镜铭文字体趋向精工秀丽。常见的铭文以四言、五言诗句为多，如：“玉匣盼看镜，轻灰暂拭尘，光如一片水，影照两边人”“赏得秦王镜，判不惜千金，非关欲照胆，特是自明心”。宋金铜镜中的铭文，出现了具有商标性质的牌号。如标明湖州、饶州、 潭州、 成都、建康等地名的铜镜，如“湖州真石家念二叔照子”“湖州仪凤桥真正石家一色青铜镜”“胡州南石家真青铜镜子”。宋镜中铭文也时兴铸诗文，以七言、四言为主，如“清素传家，永用宝鉴”等。明清时期铜镜的铭文主要是一些吉祥用语，如“长命富贵”“金玉满堂”“鸾凤和鸣”“百寿团圆”“五子登科”“清闲”等。此外还有一些纪年镜，记述铸镜事由。

根据色泽鉴定铜镜的时代

铜镜是一种合金制品，主要是铜和锡、 铅、 锌合金。 古代铜镜表面呈现的颜色不同，主要取决于合金成分及腐蚀产物的结构形态及其数量。表面以黑色化合物为主则呈黑色；以绿色化合物为主，则呈绿色。

由于铜镜中金属含量不同，其研磨面的呈色也可以反映出色彩的差别。一般说来，战国时期铜镜合金以铜、锡为主，铅的含量变化较大，其中铜含量主要集中在66%~72%，锡含量集中在20%~22%，此时期铜镜研磨断面呈银白色或淡黄色。

汉代铜镜的合金比例是比较稳定的，一般铜含量66%~70%，以67%~69%最普遍；锡以23%~24%左右最普遍；铅以4%~6%最普遍。铜镜断面多呈银白色，少量呈微黄色。唐代铜镜铜含量大体在69%左右，锡含量大体在25%，铅含量在5%左右，和汉代铜镜的合金比例大体一致，断面基本呈银白色。宋以后的铜镜成分发生巨大变化，其中锡含量减少，铅和锌含量增加，其中铜含量在68%左右，锡含量在10%以下，铅含量增加到7%~24%之间，锌含量有的达到了8%，铜镜断面呈黄色。明清铜镜的合金比例进一步变化，其中锡含量进一步减少，平均在5%左右，铅含量平均在8.5%左右，锌的比例进一步增大，平均在17.3%左右，最高到达23%左右，铜镜断面呈现黄赤色。

根据镜缘鉴定铜镜的时代

早期铜镜一般无缘，到了战国和汉代早期，镜缘为素平缘、素卷边、素高卷边、素低卷边、宽素卷边等，西汉中期以后，多为宽平缘或略凸的宽缘，东汉晚期至魏晋南北朝阶段，铜镜镜缘多见内缓外陡、呈三角形的镜缘，唐代除了早期的海兽葡萄镜为窄立缘外，其他多见窄平缘，宋金元铜镜多见窄平缘，明清铜镜多见高窄卷立缘。

根据特定组合鉴定铜镜的时代

每个时期铜镜均有自己的特点，如西汉昭明镜为大圆钮、宽平缘组合，东汉吉祥铭文镜为球形钮、凸宽平缘组合，唐代海兽葡萄镜镜钮为伏兽钮，明代杂宝镜为银锭钮、吉祥铭文镜为圆平钮组合等，这些特征可以用于快速判断铜镜的年代及真伪。