古往今来，灿烂夺目的黄金，一直深受人们喜爱，既可作为货币和财富的象征，又可用作装饰品，在点缀日常生活的同时，成为礼仪和阶级的象征。2004年陕西韩城梁带村芮国墓地M27芮桓公墓中除了出土代表墓主国君身份地位的青铜礼器七鼎六簋和大量精美玉器外，还在内棺发现墓主上身部分佩戴金器48件，有金腰带组饰、金剑鞘、金冠饰、牛首衔环、金韘等。如此数量众多、种类丰富的金器，经检测，纯度超过80％，是迄今为止国内春秋早期单个墓葬出土金器数量最多的一次，更是芮桓公生前拥有大量黄金饰品和黄金用具的再现。

这48件金器中，最为引人注目的，无疑是首次发现的金冠饰（图1），距今2800余年，造型罕见，工艺精湛，功用独特。据此前出版的《芮国金玉选粹》《金玉华年》等图著所述，该金冠饰出土于墓主芮桓公右肩下部，故称其为“金肩饰”。直至2020年出版的《梁带村芮国墓地——2005、2006年度发掘报告》纠正为金冠饰，可谓一锤定音，以正视听。事实上，仔细审视金冠饰，如因其出现在墓主肩部附近位置就推断为肩饰，则很是勉强。首先金冠饰的大小与成年男性肩部比例不一致，其次金冠饰比较薄，系“易碎品”，显然不能随着人肩膀的活动而反复摆动。相反，作为冠饰，缝制在冠上，戴于头顶，不会随意移动，是行得通的。

该金冠饰整体造型呈半圆形月牙状，长13厘米、宽11.3厘米、厚0.08厘米，重46.78克。以镂空加阴线技法构成左右对称的主体图案，将神人和神龙的形象融为一体，龙头和神人头互用，椭圆形眼两侧眉梢等长。从右方观察是神龙张口吐獠牙，头顶有角，龙角回勾“Ｃ”型回转分布于器身，似云纹，龙舌外伸呈短勾角状，有长发向后飘至龙尾部；从左方（图2）观察则是神人以眼部为中心，圆顶隆鼻，脑后长发前飘，龙身与神人身同体。据研究，这种将人与龙共用一躯的设计，受西周中期玉器风格影响较大。上缘穿孔较大，残存17个。下缘的穿孔则较小而繁密，达246个。

众所周知，黄金的硬度低，有良好的延展性，可锤压成很薄的片。早在商代人们已熟练掌握黄金的性能，通过锤揲、退火处理而制成金箔、金叶等薄片，以包镶、贴附等方式装饰在其他质地物品如铜、木、漆器上，并且喜爱黄金制品亮丽的色彩之美，将之与绿松石、蚌片组成装饰物。西周时期，黄金的价值得到更充分的体现，青铜工艺中的铸造技术也广泛运用于金器的制作。在山西晋侯墓地、河南三门峡虢国墓地以及韩城梁带村芮国墓地，包括芮国后期的澄城刘家洼墓地均出土了大量精美的金器。这些金器，与商代使用金箔装饰的器物完全不同，而是一件件独立的金器，为熔金铸器而成，特别是芮国墓地出土的一组17件金玉腰带饰（图3）可谓是周代黄金制品中的珍品，独特的器型，精细的纹饰，镂空、抛光等娴熟的工艺足以说明黄金铸造工艺在西周晚期至春秋早期的发展和成熟。

此金冠饰与该墓地所出其他金器相比，其制作工艺并非铸造，而是以厚金片捶揲成型，并錾刻阴线表现细部龙纹。龙纹比较抽象，与当时青铜器上的龙纹颇为相似，显示出金器工艺与青铜铸造工艺的密切关系。无独有偶，澄城刘家洼芮国墓地M1出土的薄片状金虎形饰（图4）制作工艺与这件金冠饰如出一辙。

相较于造型、纹饰与工艺的与众不同，该金冠饰更令人耳目一新的则是其功能用途。一般来说，古人穿衣之不自由，源于传统中国有一套完备的服饰礼制。自周公“制礼作乐”的周王朝时期开始，服饰就是构建社会各阶层的身份等级的一大重要手段——以衣冠“知礼仪、别尊卑、正名分”。因此服饰的尺寸、质料、色泽、配饰等，都有等级安排，以精确的规定，表现尊卑贵贱。有衣必有冠，有服必有饰。在古代，“冠”作为占据全身最高和最先地位的帽饰，被认为是“礼之始也”。周代贵族男子二十岁时，要举行“冠礼”，表明男子从少年进入成年，并以“弱冠”代称该年龄段的男子。《周礼正义》载：“凡服尊卑之次，系于冠。”同时，在记载周代礼仪的《仪礼》一书中，“士冠礼”居于首章，可见衣冠和冠礼在古代等级社会与礼仪生活中的重要地位。

结合芮桓公诸侯国君的尊贵身份以及文献记载的周礼服配制度，推测该金冠饰当为芮桓公生前束冠佩弁的弁外装饰品。《广韵》载：“弁，周冠名。”《玉篇》载：“弁，攀也，所以攀持发也。以鹿皮为之。”参照《新定三礼图》可知弁的外形若二手相合，多以白鹿皮为之。对比金冠饰的形制，与弁近似，并且上下均有穿孔，方便缝制在弁的正面位置，以凸显黄金的稀有与亮丽。需要补充的是，该金冠饰背面至今还隐约可见部分纺织物印痕，说明其应是缝缀在布帛或皮革类有机质材料之上。当然只有在器型一致的情况下，才能缝制。与此同时，之所以使用锤揲工艺制作金冠，一方面则是为了减轻重量，不会给头部带来不必要的负担；另一方面或许也含有此器物不同于其他范铸金器的特殊用途，与芮桓公头部位置出土的鱼形玉璜（图5）巧妙搭配，在一定程度上以颜色差异彰显至高无上的国君地位。

综上所述，对金冠饰纹饰特征、制作工艺以及功能用途的初步品鉴，可知金冠饰是芮国国君弁外的高级装饰品，对于研究两周时期金器艺术与舆服制度的关系具有非常重要的学术价值。其锤揲、錾刻的制作工艺与该墓所出其他金器迥然有别，纹饰特征则借用了青铜器、玉器上的人龙共体，显示其与青铜铸造工艺的密切关系。总之，可以毫不夸张地说，该金冠饰系国内目前最早的较为成形的黄金冠饰实物，值得进一步体味与研究。