中华文明探源研究认为，进入文明社会的标准，一是生产发展，人口增加，出现城市（都邑性城市）；二是社会分工，阶层分化，出现阶级；三是出现王权和国家。距今5300年前后，长江下游等地区相继进入了中国早期文明社会——古国文明时代。

皖江地区的早期文明曙光

安徽长江流域可划分为巢湖流域与皖南长江流域、皖西南两大历史文化区。从大约距今7000年前后开始，以郎溪磨盘山、繁昌缪墩、芜湖月堰、含山凌家滩等为代表的中心、次中心聚落相继出现，使该区域成为安徽史前社会复杂化和文明进程起步最早的地区。

郎溪磨盘山遗址是水阳江流域迄今发现最大的史前聚落，涵盖了从马家浜文化末期、崧泽文化、良渚文化到钱山漾文化的多个史前时期遗存，前后延续时间长，且地处古代文化东传西递、南来北往的交通要道和文化走廊上；繁昌缪墩遗址发现几何形图案压印纹白陶，与长江下游的马家浜文化和长江中游两湖地区同类陶器纹饰风格接近，反映了相互之间的密切联系；芜湖月堰遗址展现了从马家浜文化末期、崧泽文化到良渚文化晚期的完整发展脉络。

崧泽社会金字塔的顶端遗存

最能体现崧泽时期社会最上层文化面貌的，是含山凌家滩遗址的重要考古发现。凌家滩遗址完整的祭祀礼玉体系，明显的社会分层，体现崧泽社会金字塔顶端的祭坛、神巫墓地、可能建有神庙的大型公共建筑，内外环壕防御及防洪体系，对山（太湖山）水（长江或其支流裕溪河）环境进行了精心选择，年代距今约5800~5300年，对中华文明起源、形成研究具有关键时间节点、关键区域和关键性文化内涵等重要意义，对良渚早期国家的形成产生了深刻影响。

严文明先生认为，凌家滩是长江下游文明化道路的先锋；张忠培先生认为，凌家滩已经迈入了文明社会的门槛；王巍先生认为，凌家滩是实证五千多年中华文明史的标志性遗址；宋健先生认为，凌家滩是世界古代文明的重要源头之一。

2023年12月9日，中华文明探源工程最新成果发布，西辽河流域的牛河梁遗址和凌家滩遗址被认定为古国时代第一阶段（距今5800～5200年前后）的代表性遗址。

在凌家滩中心聚落外围的马鞍山采石河流域，发现具有次中心聚落地位的烟墩山遗址，年代与凌家滩遗址晚期的祭坛、墓地基本相当。

马家浜文化—崧泽文化—良渚文化—广富林文化，展现了巢湖流域与皖南长江流域新石器时代晚期考古学文化发展的基本脉络谱系，反映了该地区与环太湖地区的密切联系 。

古国时代皖西南地区的经济与社会

安徽长江流域的另一个重要区域是皖西南地区。该区域背靠大别山，面向长江，以狭窄的长江北岸平原、数量众多的河流湖泊、纵深绵延的山地构成一个相对独立的地理单元。该地区是安徽新石器时代考古起步最早的地区，新石器时代晚期考古学文化谱系为：黄鳝嘴文化—薛家岗文化—张四墩文化。

黄鳝嘴文化年代距今约6100~5500年，已发现的主要遗址有宿松黄鳝嘴、怀宁孙家城、太湖王家墩、枞阳小柏墩、安庆墩头等。

以薛家岗遗址1~13奇数孔系列石刀等玉石器，穿孔陶球，鼎、豆、壶、鬶、碗陶器组合等独特内涵特征为代表的一类新石器时代遗存，被命名为薛家岗文化，是安徽确立的第一个新石器时代考古学文化，年代距今约5500~4600年，迄今已发现遗址近百处，经过发掘的有20余处，除薛家岗外，代表性遗址有怀宁孙家城、黄龙，潜山天宁寨，桐城鲁王墩、魏庄，望江汪洋庙，太湖王家墩，安庆夫子城等。

文化类型与分布范围：分别以安徽潜山薛家岗遗址、湖北武穴鼓山遗址为代表，划分为薛家岗和鼓山两个类型。分布范围涉及皖西南，鄂东黄梅、黄冈和赣北的靖安、九江地区。以皖河流域及其南部武昌湖、泊湖湖区为中心，西到武穴，北到桐城大沙河流域，东到菜籽湖、白荡湖一带，南至九江一线。

张四墩文化年代距今约4600~4200年，以安庆张四墩、怀宁孙家城等遗址为代表，较薛家岗文化遗址数量大增，分布地域也稍有扩大：北到桐城北部，东至枞阳东部的陈瑶湖附近，南界尚不清楚，西与薛家岗文化鼓山类型基本一致。在皖西南，凡有新石器文化遗存的遗址大多数都有张四墩文化因素，目前已知的遗址不下百处，但经过正式发掘或试掘的只有安庆张四墩、潜山薛家岗、岳西祠堂岗等几处。主要特征包括，石器个体较小，磨制精细，种类仅有斧、锛、镞等，镞类最多，并出现了圆锥状或三棱锥状镞。玉器仅见少量璜类器等。怀宁孙家城遗址北隔大沙河与桐城为邻，地貌为冲积平原。考古发掘确认了东、南、西三面城垣，现存面积约25万平方米，绝对年代距今约4300~4200年，为长江下游地区古国文明阶段良渚古城之外迄今发现的唯一一座城址，是长江下游史前城址考古的又一重要突破。

一系列重要考古发现，构建了安徽长江流域新石器时代晚期的考古学文化谱系，揭示了其丰富内涵、主要特征和核心价值，展现了该区域内部及其与海岱、中原、长江中游、长江下游环太湖、新安江下游钱塘江流域及宁绍平原等周边地区交流互鉴、融合发展的态势和特点，反映了安徽古代先民的科学、艺术、文化、社会、思想成就及其宇宙观、天下观、社会观，勾勒了安徽地区史前社会复杂化的演进和早期文明的形成过程，初步展现了中华文明起源、形成和古国文明时代的皖江图景。（作者单位：安徽省文物考古研究所）