铜绿山古铜矿遗址位于长江中游南岸的大冶市城区西南约3公里，遗址规划保护面积5.6平方公里，1973年被发现发掘。该遗址是一处以采矿遗址和冶炼遗址为核心的古代矿冶遗址，采掘年代最早可以追溯到3300多年前的商代中期，经西周、春秋战国延续至西汉，持续时间长达千余年。鉴于其独特的历史文化价值，1982年该遗址被国务院公布为第二批全国重点文物保护单位。1984年在7号矿体——春秋时期采矿遗址上建成博物馆并对外开放，著名考古学家夏鼐先生题写馆名：“铜绿山古铜矿遗址”。

铜绿山古铜矿遗址1994年和2012年两次被列入《中国世界文化遗产预备名单》；2001年被评为中国20世纪100项考古大发现之一；2015年铜绿山四方塘遗址古墓葬区的发现发掘，进一步填补了世界矿冶考古的空白，被评为“2015年度全国十大考古新发现”；2016年入选大世界吉尼斯纪录（持续开采时间最长的古铜矿——时间：1000余年）；2017年铜绿山第二轮考古新发现被列为2017年度国家社会科学基金重点项目，并于2018年被列为国家文物局“考古中国”课题；2018年被评定为第二批国家工业遗产；2021年入围“百年百大考古发现”。