2022年2月18日，山东省2021年度田野考古工作汇报会发布，淄博市临淄区齐都镇小徐村西的齐故城小城西门外建筑基址群，被基本认定为稷下学宫遗址。

2017年，山东省文物考古研究院组建临淄齐国故城考古队，开始寻找“稷下学宫”。经过近五年考古发掘，专家采用“排除法”解决了一系列疑问，地层关系清楚，形制初具轮廓，从文献、方位、考古发现等方面看，基本可以判断稷下学宫所在。建筑基址群东与齐故城小城相接，南宽北窄略呈直角梯形，东西最宽约210米、南北长约190米，总面积近4万平方米，共发现四排建筑基址。建筑基址群处于封闭区域内，外围有墙垣与壕沟，其中壕沟与小城城壕相接为一体，建筑基址群与小城之间发现道路，向北通往小城西门，向南通往小城南门。

公元前386年，田和接受周安王的正式册命，成为“齐侯”，使田氏齐国取得了周王朝的承认。为了巩固政权，确立“田氏代姜”的合理性，田氏齐国的第三任国君桓公田午招揽天下贤士，创办了稷下学宫。稷下学宫在齐威王、宣王时期达到鼎盛，伴随田氏齐国的兴衰，持续了150余年的时间，成为官办高等学府、中国最早的“社会科学院”、官方智库。

《史记·田敬仲完世家》记载：“宣王喜文学游说之士，自如驺衍、淳于髡、田骈、接予、慎到、环渊之徒七十六人，皆次列第，为上大夫，不治而议论，是以齐稷下学士复盛，且数百千人。”《盐铁论·论儒》也载：“齐宣王褒儒尊学，孟轲、淳于髡之徒，受上大夫之禄，不任职而论国事，盖齐稷下先生千有余人。” 稷下学宫具有以下特点：

稷下先生“不治而议论”

《史记·田敬仲完世家》记载，稷下先生们“不治而议论”；《盐铁论·论儒》记载，稷下先生“不任职而论国事”。这些文献记述均说明，当时稷下先生的职责，主要是在从事学术研究的基础上，为齐国国君、政府提出合理化意见建议，评论、评价甚至抨击治国政策，为国家提供政治咨询和学术支持。他们不担任实际行政职务，不参与处理具体的国家行政事务，国君、政府对于稷下先生的议论，也报以开放和宽容的态度。因此，稷下先生大多敢于直谏，对政事敢于大胆的批判。

稷下先生淳于髡，曾用“大鸟不飞不鸣”隐语谏齐威王，使其振作起来，奋发图强，“一鸣惊人”；还以7条“微言”说齐相邹忌，敦促其变法革新。但淳于髡并未在齐国政府长期任职，只是有时临时担任外交使者、为政府做未来的政策规划而已。

稷下先生颜斶，曾向齐宣王直言“士贵，王不贵”，劝谏齐宣王重视人才、选用贤臣。但颜斶一介布衣，终身不仕。

稷下先生王斗，曾直面批评宣王“好马”“好狗”“好酒”，独不“好士”，直到宣王认错改错为止。与颜斶一样，他也是终身没有做官。

礼遇稷下先生

战国时期，田齐君王、政府，为了鼓励稷下先生们积极参政议政、高质高效协商，准确抓住知识分子的心理需求特点，给他们以优厚的待遇。

首先，给稷下先生们很高的政治地位、政治待遇。据《史记》《中论》《风俗通义》等文献记载，当时的稷下先生，被齐王授予“列大夫”“大夫”“上大夫”职位，在齐国政治地位很高。《说苑·尊贤》记载，著名稷下先生淳于髡，曾为齐国上卿。

其次，给稷下先生们优越的物质待遇，提供高质量的生活条件。《史记·田敬仲完世家》记载，齐王对稷下先生们“皆赐列第”，每人分一套高级住宅。《史记·孟子荀卿列传》记载，齐王为稷下先生们“为开第康庄之衢，高门大屋，尊宠之。”在他们的住宅附近修筑了宽阔的大道，以方便他们车马通行。《孟子·滕文公下》说，孟子来齐，齐王给他的待遇优渥，不光能养己、养家，还能养学生、随从。他的学生、随从很多，“后车数十乘，从者数百人。”《战国策·齐策四》则说，稷下先生田骈“訾养千钟，徒百人”，每年俸禄达数千钟粮食，能养一百多个学生。可见，稷下先生们的经济待遇，是相当优厚的。

鼓励学术争鸣

稷下学宫在其兴盛时期，曾容纳了当时“诸子百家”中的几乎各个学派，其中主要有：道、儒、法、名、兵、农、阴阳、轻重诸家。其中著名的学者如孟轲、淳于髡、邹衍、田骈、慎到、接子、季真、环渊、彭蒙、尹文、田巴、儿说、鲁仲连、驺奭、荀况等，围绕世界本原（世界起源于什么？）、天人（自然与人的关系如何？）、人性善恶（人天生是善的还是恶的？还是无所谓善恶的？）、义利（人、国家应重精神还是重物质？）、名实（语言、概念、名称与现实的逻辑关系如何？）、王霸（以德治国还是以法治国？文德统一天下还是武力统一天下？）、礼法（以德治国还是以法治国？）、古今（继承还是创新？）、寝兵（和平还是战争？）、本末之辨（发展农业为主还是发展工商业为主？）等辩题，各持其说，自由辩论，取长补短，求真务实，形成了百家争鸣的盛况。齐王、齐国政府，对稷下先生们的辩论，采取鼓励、包容的态度，因而极大地促进了稷下学宫浓厚学术氛围的形成，也使稷下先生们的学术水平也得以发展飞跃。

在百家争鸣的基础上，齐王还鼓励稷下先生们著书立说。《史记·孟子荀卿列传》说：“自邹衍与齐之稷下先生……各著书言治乱之事，以干世主。”稷下先生们纷纷著书立说。

以学术研究为前提和基础，齐王、齐国政府充分发挥稷下先生们的智囊作用，经常向他们征询对国家大事的意见和看法。文献中记载的稷下先生进谏、齐王纳谏的史实，不下百例。