现今宁夏境内西长城，始建于明成化年间（1465—1485），经历年修葺，形成以墙体、敌台、烽火台、关堡、壕堑等构成的军事防御体系，沿贺兰山东麓由北向南绵延470多公里，是宁夏明代时期的一道重要边防屏障。西长城在永宁县境内共22公里，此处山体相对低矮，落差不大，墙体以土墙为主，个别地方有山险和石墙。在墙体之外尚有其他土墙、石墙、壕堑作为本体的附墙。有时，这些附墙远离土墙，延伸甚远，与其他长城设施敌台、烽火台或关堡相连，构成综合防御屏障。其中三关口地带的三道长城最引人注目，墙体充分利用河谷山体地形，土筑、石砌或劈山作险，虽彼此独立，但相互呼应，自成一体。2013年，明长城永宁段被国务院公布为第七批全国重点文物保护单位。41岁的董海宁是宁夏境内西长城的保护员。

董海宁小时候就跟着爷爷在明长城东边的高石墩山坡下养羊，长城见证了董海宁的成长。那时候爷爷就告诉他，长城是为了保护家园不被外敌入侵而修建的，每个人都有责任去保护它、爱护它。20世纪经常有人到长城边采发菜，由于天气很冷，那些人会在长城底下挖防寒洞睡在里面，董海宁的爷爷看到了就会过去阻止这种破坏长城的行为，董海宁保护长城的意识自那时起慢慢形成。

2017年，董海宁被永宁县文物局聘为长城保护员，在永宁县长城保护工作站工作。长城对于董海宁来说并不陌生，每一段墙体、每一个烽火台在哪个位置、什么状态都刻在他的记忆中，但怎么样去守护好长城、了解长城历史、讲好长城故事，是作为长城保护员的重要职责，还需要不断学习。

为做好长城保护员工作，董海宁认真学习《中华人民共和国文物保护法》《长城保护条例》《宁夏回族自治区长城保护条例》等相关法律法规及政策知识，积极参加了自治区文物局举办的长城保护员培训班，主动找来宁夏长城相关书籍，深入了解长城历史文化，把对长城深深的热爱之情投入到工作中，用尽职尽责、不怕困难的工作态度坚守在保护长城的第一线上。

西长城永宁段为宁蒙两省交界，307国道过三关口进入内蒙古，三关口、磨石沟是长城的重要关隘，贺兰山与长城融为一体、景色壮美，这里成为众多游客、户外爱好者停车驻足、观光摄影、登山徒步的地方，也是加强长城保护巡查的重要地段。同时，长城西侧内蒙古境内也还有一些工矿企业和养殖企业。因此，董海宁将攀爬长城、驾驶交通工具跨越长城、在长城上架设安装与长城保护无关的设施设备、在长城两线范围内施工建设、挖土取石、倾倒垃圾、排放污水、种植养殖等违法违规行为作为主要的巡查内容，通过定期巡查、不定期巡护和节假日重点巡查相结合的方式，全面做好长城日常巡护工作。

每次巡查时，董海宁都认真填写长城巡查登记本，将巡查日期、巡查地点、发现的隐患和安全问题逐一记录下来，遇到游客攀爬长城、穿越长城，他都及时劝阻，并向他们宣传长城保护的法律法规；对发现的隐患问题或违法违规行为及时报告上级文物主管部门。巡查结束后，他会将巡查情况及相关照片及时反馈到文物保护工作群中。

在长城保护工作站值守时，董海宁曾遇到徒步爱好者途中突发疾病，负责后备资源的大巴车无法进入救援，时间就是生命，他克服各种困难，利用自己熟悉地形和道路的优势，用最短的时间把病人送到闽宁镇卫生院，使其得到及时救治。在日常巡护中，董海宁会给在长城边遇到的徒步爱好者、自驾游人员、骑行爱好者等讲述长城的故事，向他们宣传长城保护的法律法规及保护知识，督导他们带走自己的垃圾，让更多的人明白保护长城的重要意义。

从放羊的农牧民到成为一名文物保护员，不仅学到很多关于长城保护的知识，还可以利用自身的能力去更好保护长城，这让董海宁非常自豪。在巡护长城的几年里，他体验了许多未知的新事物，也曾接受过纪录片《守望长城》剧组的采访，在采访与拍摄中，董海宁作为一名长城保护员讲述了自己守护长城的故事，并呼吁更多的人学习长城文化、重视长城保护。

因为长城保护员工作出色，2018年，董海宁又被内蒙古阿拉善左旗聘为长城保护员，以一人之力，守护宁蒙两界的长城。董海宁觉得，保护长城是一件很重要而且很有意义的事情，巡护长城已经成为他生活中不可分割的一部分，他会一直做下去，也希望更多的人可以养成保护长城的意识，加入保护长城的队伍中，共同守护这一宝贵的历史文化遗产。