始建于公元前486年的大运河，全长近3200公里，历史延续2500余年，是中国古代南北交通的大动脉。大运河河道距离长、流域范围广、遗产类型丰富、利用功能多样、保存现状复杂，如今保存下来的与大运河相关遗存总数已超过1200处。2014年，在第38届世界遗产大会上，中国“大运河”作为文化遗产正式列入世界遗产名录。申报的系列遗产包括河道遗产27段，总长度1011公里，相关遗产共计58处。

2023年9月，习近平总书记在浙江考察时强调，大运河是世界上最长的人工运河，是十分宝贵的文化遗产。大运河文化是中国优秀传统文化的重要组成部分，要在保护、传承、利用上下功夫，让古老大运河焕发时代新风貌。

依河而兴的大运河沿线城市，如今依托大运河及其遗产，创造性转化，创新性发展，保护利用卓有成效，让大运河焕发出了新的生机。