东晋《玄中记》曰：“蟾蜍头生角，得而食之，寿千岁。”南朝《述异记》曰：“古谓蟾三足，窟月而居，为仙虫。”虽有夸张渲染之嫌，却可知蟾蜍早已被古人视为吉祥神灵，它能“辟五兵，镇凶邪，助长生，主富贵”，超度亡灵，羽化成仙。后世又传说三足蟾能咬钱聚财，有位名叫刘海的仙人，手执连钱之绳，戏钓三足蟾，这便有了“刘海戏金蟾，步步钓金钱”的美好祝愿，三足蟾也被赋予了利财生金、招财进宝的神通。苏州博物馆于20世纪50年代征集到一件碧玉蟾。此前，它被供奉在苏州玉业公所——周王庙内，还有个神气的称呼“青花大将军”，有可能是“青蛙大将军”口音之误，苏州人又俗称“三脚癞蛤蚆”。据说周王庙在出会时，要抬着它云游苏州的大街小巷。仪仗中虽然有各色珠光宝气令人目不暇接，但最引人注目的，莫过于这位由八个人抬的“青蛙大将军”。

此蟾由整块碧玉立体圆雕而成，玉质细腻致密，全长49厘米，宽28厘米，高13.8厘米。肌肉有力，双眼鼓凸，三足着地，后足向右盘曲，作蹲踞状，好似蓄势待发，左前足腋下平升一枝莲花，全身布满瘰疣。整器取材硕大，造型自然生动，惟妙惟肖，刀工圆润，琢磨考究。苏州的玉器以小巧精致为主，这件碧玉蟾则是为数不多的大件玉雕之一。它除了体型，重量也相当可观，约25.5千克（50多斤）。可想而知，最初的原料体量应当更大更重。可以说，20世纪50年代以前，碧玉蟾是周王庙当之无愧的镇庙之宝。

碧玉蟾从何处来

明末清初著名诗人、戏曲家尤侗以真才实学深得顺治、康熙皇帝赏识器重，被誉为“真才子”“老名士”，这件碧玉蟾便是御赐给他的，尤家世代珍藏。咸丰年间，尤家滚绣坊老宅被太平天国军队侵占，家人外出逃难，待战乱平息，回去后发现家传宝物碧玉蟾遗失了。后来前晚清首富盛宫保（盛宣怀）出丧，碧玉蟾再度现身。尤家人知道后，与盛家交涉，说此物是皇家所赐，清宫必有记录，盛家无奈，遂将碧玉蟾就近捐给了周王庙，平息了这场风波。1960年，周王庙负责人将碧玉蟾捐给了国家，现藏于苏州博物馆。

这件碧玉蟾很可能是玛纳斯碧玉。碧玉是呈半透明的绿色软玉，内部常含有绿帘石、磁铁矿形成的色带或色团，其主要成分为透闪石和阳起石，硬度为6.0-7.0，质地温润细腻，呈现油脂或蜡状光泽，多用以制作器皿、工艺品或首饰。常见碧玉多产自新疆和田、玛纳斯等地。《天工开物》中以“碧如菠菜”形容碧玉，色彩淡的呈菜绿色，色彩深的呈墨绿色。玛纳斯碧玉相较于和田碧玉，颜色多为青绿、暗绿、墨绿且略显灰暗，内部颗粒较大，黑点较多，十分适合雕刻大型山水摆件或古朴厚重的器皿。

依据现存实物及文献记录，自先秦以来对玛纳斯碧玉陆续有零星开采但不成规模，乾隆时期则明确在玛纳斯专门设立绿玉厂，以进贡宫廷。因此，在乾隆朝之前的一段时间，对玛纳斯碧玉的开采和使用很可能已经在有序进行，为之后正式设厂做准备。

周王何许人也

苏州阊门内有条周王庙弄，顾名思义，这里有座周宣灵王庙。据清顾震涛《吴门表隐》记载：“宋淳祐元年，始封王爵，立庙于此。”周王庙一开始并非玉祖师庙，崇祀的是水神周雄。

周雄是南宋临安新城人，相传为了病重的母亲，他千里迢迢赴婺源灵顺洞五王庙祈祷，回程船行至衢州，闻母死讯，悲痛不已，仰天捶胸，恸哭一声，气绝身亡，身躯却直立不倒，衢州人以为异象（一说周雄是溺水而亡，并出现“尸体不沉”“流去复来”“香三日，臭三日”等异象），就敬奉他为神，并以肉躯敛布加漆，建庙来祭祀。旧时钱塘江流域各府州县多有周宣灵王庙。周王祭祀风俗，起源于浙西，渐及江淮。相传周王到了元代化身道人，在休宁施药救了不少感染疫疠的百姓，所以徽州也有很多周王庙。

被尊为水神的周王，来到繁华的金阊门内，便被奉为凤凰乡集祥里土谷神，保一方平安，成为水陆兼管的守护神。这一带从事琢玉的工人与销售玉器的商人数量众多，他们在日常生活中有感于周宣灵王在驱邪赐福、兴利生财等方面十分灵验，所以都怀着恭敬虔诚之心祭祀周王。据《玉器业周王庙置买地产修庙敬神碑》，嘉庆十三年（1808），玉器同业集资购置坐落于周王庙隔壁的一所房产，作为庙产，放租收息，以租息维持周王庙祭祀、修葺之所需。

清咸丰十年（1860）周王庙毁于太平军战乱。同治年间，苏州玉业公所董事集资重修庙宇，先后起造大堂、二堂、仪门、头门、戏台、两廊、亭阁、房舍等处，玉器同业的伙计工友则捐资重塑阴皂隶像四尊，在周宣灵王驾下充当差役。

现如今周王庙仅存殿宇三进，住有11户居民，院中有康熙年间古井一口，还有两只直径一米多的石香炉台。

苏州玉业信仰转化

苏州琢玉以个体小手工作坊为主，这种作坊都是分散的一家一户的小商品生产者，自产自销。随着商品经济的发展，苏州琢玉工匠人数越来越多，工匠组织也由传统的家庭、师徒发展到行业工会。

众所周知，琢玉行业向来奉长春真人邱处机为祖师爷。清顾震涛《吴门表隐》云：“玉祖师庙在石塔头宝珠庵，嘉庆二十五年，呈官公建琢玉同业奉香火。”可知嘉庆二十五年（1820），苏州琢玉业同人在专诸巷南首石塔头6号宝珠庵（又名邱真人道院）建玉祖师庙，供奉邱处机，创立玉业公所。玉业公所曾先后称为珠晶玉业公会和宝珠公所，后琢玉行业分工逐渐细化，又分为用于装饰的珠宝业、生产水晶镜片的眼镜业与雕刻玉器摆设的玉器业。行会的作用主要是制定行业规则、整合行业内资源、避免恶意竞争；保护本行业经济利益、承应官府差务；办理同业善举。

同治年间周王庙重修时，玉业公所董事决定将玉祖师殿移至周王庙，从此两座庙合二为一，周王庙成为祭祀玉祖师的庙即苏州玉业公所所在。此后，琢玉行业的各种活动都在周王庙举行，渐渐地周宣灵王取代了邱处机，被苏州老百姓认为是琢玉业的祖师爷。直至20世纪50年代行业改制，周王庙玉业公所才退出历史舞台。

周王庙会祈安纳福

每年农历九月十三日是周王飞升成神的日子，周王庙照例要祭祀三天，并举行出会，由玉器业、珠宝业、眼镜业轮流司仪。庙内桂花盛开，前后戏台连日演戏，四面厅供有许多工艺精、材质好、平时轻易不得见的玉器，包括翡翠炉、玛瑙马、水晶球、白玉瓶等几十个品种，都是玉业高手把自己最珍贵的精品拿出来展示。厅内还有一艘4米多长的红木旱船，船内陈列各类玉雕珍品，争艳斗奇，大放异彩……大堂上红烛高燃，鼎炉内香烟弥漫，同行观摩，客商云集，人头攒动。每到中午，庙内东一厅、西一阁就会摆起桌头菜，同业各友相聚，与周王同庆欢乐。

出会时，珠晶玉业的手工业者会虔心充当护卫，抬着周宣灵王的显轿和碧玉宝蟾，身背玉盆、玉瓶、玉如意、玉笔架、玉扇等玉器宝物，汇同城隍爷、光福铜像观音等神灵，进观前街，入东脚门至玄妙观三清殿，向三清报到，后出西脚门，经观前街、景德路，出阊门到石路……沿路鸣锣放炮，舞龙舞狮，踩高跷，荡划船……凡路经的商铺都要放爆竹迎送，此时队伍便会停下来表演各种高超的技艺，一路上风风光光，大显神威，为苏州人祈安纳福。每年庙会都像轧神仙一样闹猛，可谓万人空巷，民众争相一睹为快，苏州百姓如同生活在一座玉器之城。