写在前面：一次偶然的机会，与友人到四川博物院参观“盛世莲开——中国文化中的莲荷意象特展”。展览规模不大，颇有设计，思想表达既传统又世界。展览以莲荷主题文物为媒，精炼展示出了儒、释、道及民俗文化，将美好之意赋予莲荷之象，这是传统的含蓄。认真看罢，脑海里不禁浮现出费孝通先生在杖朝之年所著的“十六字箴言”，如依此而看，展览的主题则很世界。莲荷意象千姿百态，如此丰满地出现在历史的遗珍和今天的生活中，在于合异。人类文明亦是多样，差异不代表冲突，通过交流互鉴，若能各美其美，美人之美，岂不是美美与共，天下大同。
“月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。”这首家喻户晓的诗是唐代张继所作《枫桥夜泊》，诗中提到的寒山寺始建于梁代，初名“妙利普明塔院”，唐初有寒山和拾得两位诗僧住持此寺，故因人得名。寒山与拾得不仅是著名的诗僧，也是民间传说中的“和合二仙”。关于他们的身世有很多说法，其中一个是寒山和拾得本是情同手足的异姓兄弟，两人同时喜爱女子芙蓉，寒山决定出走成全拾得，而拾得得知后四处寻找，终于打听到寒山在苏州一寺中修行，就折一枝荷花而来，寒山则捧出一盛素斋的竹盒相迎，两人相视一笑，共同出家。荷花谐音“和”，竹盒谐音“合”，这就是“和合二仙”的来历。
“和合二仙”的得名与拾得手持荷花密切相关，拾得持荷来见寒山，或许有佛教的考虑，因为佛家把荷花视为圣洁和清净的象征，但早在佛教传入中国的先秦时期，莲荷就广受人们的喜爱，进入了中国人的审美视野，广泛地出现在文学和艺术作品之中。
“莲荷”在中华文化中的丰富意象
莲花是地球上起源最早的被子植物之一，距今已有上亿年的生长史。在现代植物学中，莲和荷虽然都是水生草本植物，却是有区别的，同科不同属，莲花叶片贴在水面，花瓣小，颜色多；荷花叶片高于水面，花瓣大，颜色少。但在国人认识中，莲和荷并没有什么区别，明代张自烈写道“北人以莲为荷，今俗荷皆谓之莲。”以农耕为主的先民主要栖息于河岸湖畔，这恰恰是莲荷的主要分布区域，先民们逐渐发现莲荷的果实和根节（莲子和藕）甘甜清香，味美可口，不仅可以食用，而且还有很高的药用价值，同时也是夏秋之际的重要观赏植物，在漫长的历史演进中，人们赋予了莲荷丰富的文化意象。
首先，莲荷是儒家文化中的花中君子，屈原希望“制芰荷以为衣兮，集芙蓉以为裳”是因为它生长在淤泥之中，却不为淤泥所染，其藕洁白，其叶青翠，其花香美。黄庭坚“莲生淤泥中，不与泥同调”的感叹，周敦颐“出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉”的赞美，使得莲荷成为高洁人格与道德情操的象征。传为南宋吴炳《出水芙蓉图》采用俯视角度，用写实的手法在不大的团扇上描绘一朵盛开的粉红色荷花，每片莲瓣的形状、角度、色泽和位置都安排得恰到好处，瓣上红丝和蕊端腻粉也是精细刻画，清水出芙蓉，天然去雕饰，正是君子的表征。
其次，莲荷是道、佛两大宗教文化中的神圣之花。道教认为莲花“出五世之浊，一无污染”。春秋时期道家关尹出场时的情景是“真人游时，各各坐莲花之上，一花辄径十丈”。莲花还是道士眼中的仙家灵药，《华山记》记载“山顶有池，池中有千叶莲花，服之羽化，因名华山。”出土于成都西安路“南朝道教天尊像”是迄今唯一的南朝道像，天尊和左右斜侍弟子的头上都戴着莲花冠。佛教也把莲花视为神物，它是八宝之一，代表佛陀的舌头。同时，佛教视人生为苦海，渴望解脱，解脱的过程和莲花生于污泥而超凡脱俗，开出鲜美的花朵一样，故佛陀用莲花喻学佛者虽经六道四生界死泥中流转，而不染不垢，解脱自在。四川邛窑出土的“莲瓣香炉”整体造型像一个盛开的莲花，每个莲瓣上都有一个飞天，既美观又圣洁，是信徒礼佛的器具。
再次，莲荷在民间文化中衍生发展出了许多其他意象。明清时期青花瓷大量出现，由于“青”通“清”，“莲”通“廉”，青花莲纹就表示“清廉”，而“莲”与“年”谐音，莲花纹饰又有了“年年有余”的寓意，以及“荷”通“和”而来的“和合文化”等，诸如此类，不可胜数。
“莲荷意象”之“和合文化”的历史传统
在诸多的“莲荷意象”中，“和合文化”是最重要的部分。《论语·学而》认为“礼之用，和为贵”，把“和”作为处事和行礼的最高境界，是中国传统文化的核心价值。“和”文化源自天人合一的宇宙观，体现了古人朴素和整体的哲学观，即把天地万物视为不可分割的整体，把人与自然看作是浑然一体。“和合”最早见于《周礼·地官》“使媒求妇，和合二姓”，为作媒求亲，和睦同心之意；《国语·郑语》“商契能和合五教，以保于百姓者也”则是指协调各种关系，各种规范治理国家的方式，后演变为调和、和睦、和谐之意。
“和合二仙”是“和合文化”的具体表现形式，“德化窑白釉和合二仙瓷像”中拾得持荷，寒山捧盒，一站一蹲，面带微笑，喜气洋洋。作为民间掌管婚姻的喜神，和合二仙是“家庭和合，婚姻美满”的象征，故“和合文化”首先体现为家和。男女是组成家庭的基础，“江南可采莲，莲叶何田田，鱼戏莲叶间。鱼戏莲叶东，鱼戏莲叶西，鱼戏莲叶南，鱼戏莲叶北”，鱼是男性的象征，莲是女性的象征，鱼戏莲有着男女相亲相爱的美好寓意。莲荷具有极强的生命力和繁衍力，河南开封出土宋金时期的莲子都能培育出古莲就是明证。莲子具有“多子”寓意。北宋孟元老《东京梦华录》记载“七夕前三五日，军马盈市，罗绮满街。旋折未开荷花，都人善假做双头莲，取玩一时，提携而归，路人往往嗟爱。又小儿须买新荷叶执之，盖効颦磨喝乐。”小儿执荷是开封七夕时的风俗，寓意着“连生贵子”。夫妻相亲相爱，子孙繁衍昌盛，莲荷与家和密不可分。
中国社会具有“家”与“国”休戚与共的家国观念，“和合文化”也体现为国家和。中国幅员辽阔，人口众多，但“红莲白藕青荷叶，三教原来是一家”，作为中华文化主流的儒、释、道虽有主张不同，但行善仁爱的宗旨是一致的。东晋高僧慧远在庐山创立的“白莲社”是中国第一个佛教社团，其中有个典故是虎溪三笑，传说慧远送客不过虎溪，一日陶渊明、道士陆修静来访，与语甚契，相送时不觉过溪，虎辄号鸣，三人大笑而别，这也成为三教相互欣赏的象征，上海博物馆藏南宋《莲社图》中就绘有这一和谐场景。
“和合文化”也可以引申为天下和。莲荷广泛分布于亚热带和温带地区，历史上西亚、中亚地区都有种植。在不同的国家，莲荷有着不同的文化内涵，埃及视之为太阳和水的象征，在印度则代表着高雅和圣洁，但这些理解上的差异并不影响莲荷受到各国人民的普遍喜爱，甚至有些莲荷观念还伴随着文化的交流而相互影响。
“家和国和天下和”的当代意义
费孝通先生论及中华文化的和谐观时指出：“各美其美，美人之美，美美与共，天下大同”。“家和国和天下和”正是上述观念的具体表现，它是在长期历史中形成并演进，承中有变，因中有革，导源于中国传统哲学与文学，根植于民族审美心理，又与人们的生活方式和文化心理紧密相关，是中华文化中被普遍接受和认同的人文精神。“家和国和天下和”并没有被时代抛弃，而是在当代文化环境中进行着创造性转化和创新性发展，具有很强的现实意义。
家和日子旺，国和中华兴，天下和则世界大同。以荷花传达“和合”之意，体现了倡导尊重文明多样性，坚持文明平等、互鉴、对话、包容，以文明交流超越文明隔阂、文明互鉴超越文明冲突、文明包容超越文明优越的深厚东方智慧。（作者系四川大学艺术学院教授）
