雷峰塔藏经,由吴越国王钱俶供养,其内容为乙亥版《宝箧印陀罗尼经》,全名《一切如来心秘密全身舍利宝箧印陀罗尼经》。陀罗尼是梵语的译音,谓持善法而不散,伏恶法而不起的力用。该经卷传自天竺国,由唐代高僧不空三藏翻译,德宗贞元年间编入大藏。书写诵读此经,或纳入塔中礼拜,被认为能消灭罪障,长寿延年,得无量功德。
乙亥版《宝箧印陀罗尼经》的发现过程实属偶然。1924年9月25日,矗立于西子湖畔、年久失修的雷峰塔轰然坍塌。于是,秘藏塔砖的经卷面世。雷峰塔原名皇妃塔,又名西关砖塔,古人多称之为“皇妃塔”。975年由吴越国王钱俶所造,钱俶是吴越国的最后一位国王,原名钱弘俶,公元948-978年在位,960年后为避宋讳“弘”字,改单名为“俶”。他继位后励精图治,下令历年欠税尽行豁免,境内田亩荒废者“纵民耕垦,不加赋”,于是民心大悦。又置营田卒数千人,“以淞江辟土而耕”,以致境内无弃田,粮食丰稔。宋太祖建立北宋后,钱俶开始对宋称臣,贡奉不绝,贡数也比以前进贡给别国的多十倍。建隆元年(960)二月己卯,吴越国王钱俶被封为“天下兵马大元帅”。
钱俶聘请印度高僧和能工巧匠,以精钢造八万四千塔,方形塔身。至于为什么建塔,说法有二:一为祈求国泰民安;二为庆贺皇妃得子。当时民间曾盛传雷峰塔砖具有“辟邪”“宜男”等特异功能,更因为民间传说《白蛇传》中白蛇的化身白娘子曾被压于雷峰塔下,因而众人相信塔砖具有“镇邪”的功能,所以,塔砖屡屡遭到世人的盗挖。鲁迅先生的《论雷峰塔的倒掉》《再论雷峰塔的倒掉》,以犀利的笔锋揭示了旧制度必然灭亡的历史规律。文章中认为,雷峰塔之所以倒掉,是因为乡下人迷信塔砖能保平安,逢凶化吉,都偷偷来挖。长期的盗挖,使得雷峰塔塔基底层到处都是砖块被掘走后的孔洞。到了二十世纪20年代,此塔终于不堪重负,在骚扰盗挖中倒了下来。据说,雷峰塔倒塌时,成群的鸟儿自塔中飞出,绕塔盘旋。西泠印社元老童大年在《雷峰塔华严经残石真形题记》一文中记载:“雷峰塔倒塌时黄土飞扬,漫山遍野升起一股像云一般的灰烟,灰尘聚了好久才散去。倒塌之初,雷峰塔的底部遗迹还有迹可寻,聚集在夕阳山上的老百姓‘日以万计’,竞相拾捡雷峰塔的遗物……”还有记载倒塌时,顷刻间塔身的上半部分如被劈成两半,向两侧外翻,外翻了大约一秒,两半又随即合拢,从塔顶部分向塔心陷塌。一时间黄雾迷天,殷雷震地。雷峰塔曾经是西湖的标志性景点,与北山的保俶塔,一南一北,隔湖相对,有“雷峰如老衲,保俶如美人”的美誉,所以雷峰塔倒塌时,真的就好像老衲直直跌坐在了地上。这时,部分塔砖中秘藏的《宝箧印陀罗尼经》面世了。雷峰塔的古砖有两种,一种为有字无孔砖,还有一种是有孔无字砖。而这些有孔无字砖是“藏经砖”,以黄绫包裹的佛经就放在有孔无字的“藏经砖”中,孔开在砖的一端,而这种藏经方式在全国也是独一无二的。但因为“金”和“经”在杭州方言中的发音均为tin,阴平,百姓口中传着传着,“藏经砖”就被传成了“藏金砖”。其实,这些经卷比黄金还要贵重,收藏界素有“一页宋版,一两黄金”的说法,这些五代吴越的经书是中国早期雕版印刷术的见证。
提到印刷,约在中唐时期,我国就有刻书流行,至五代,雕版印刷已相当发达。五代十国时期,吴越由于远离战火,加上北宋建立初期,其实际偏安于吴越之地,所以社会安定,经济发达。吴越国统治者崇尚佛教,利用先进的雕版技术大批印行佛经,弘扬佛法。当时杭州灵隐寺的一位住持智觉禅师曾经手刻印经文图像数万。郑振铎先生评价五代监刻九经三传在中国印刷史上占有重要的地位,它为宋代国子监大量刻书开辟了道路。杭州在唐、五代时,经济繁荣,生产发达,浙东、浙西盛产纸张,这就更刺激了出版业的加速发展。而且吴越纸好,印制又精良。出于其“信佛顺天”的需要,吴越国王曾分别于956年、965年、975年三次大规模地刻印佛经,放入塔中供养。
济宁市博物馆收藏的《宝箧印陀罗尼经》,通长495、宽14.8厘米。裹以黄绢经袱,再用锦带束腰,经卷用棉纸印成,纸表细腻坚滑,字体偏方略扁,古雅拙朴近于魏碑。此经卷面世于1924年的杭州雷峰塔,系密宗经典。经文共两千七百余字,首行十一字,其余每行均为十字,共计二百七十一行。卷首刻有礼佛图。卷端题有“天下兵马大元帅吴越国王钱俶造此经八万四千卷,捨入西关砖塔,永充供养,乙亥八月日记”。此卷所谓印制达八万四千卷,八万四千卷是佛家成数,是一个泛指的概念,并非具体数字,但流传至今的却少之又少。此镌《一切如来心秘密全身舍利宝箧印陀罗尼经》及经文,乙亥为宋太祖开宝八年(975)所印。经文里有一句“若人暂见是塔,一切皆除。其处亦无人马牛疫,童子童女疫”,对于刚刚经历过疫情的我们,是多么美好的愿望啊。经历了千年的岁月,消灾祛病依旧是人们最原始最渴望的祈盼。此经卷为博物馆早期征集收购而得,后又进行重新装裱,经卷后有民国二十八年文人蒋致中题跋。经卷虽经千年沧桑,但经卷纸表细腻坚滑,字迹清晰可辨。此经卷造于帝王之手,藏于江南名塔,见证千年信仰传承,被视为是一件具有重大文物价值的中国佛教文化瑰宝。这一千年经卷也是见证中国古代高度发达的雕版印刷术的珍贵实物,是中国雕版印刷的精品,也是我国发现最早的宋初木刻印刷品之一,而且经文上有当时吴越王具名,年代可靠,更为珍贵。