历史上，元朝是儒学发展的低潮期。在今浙江省东阳市画水镇境内的八华山，当时却因为一代大儒许谦主师席八华书院，匡扶儒学，守正创新，吸引各地学子近千人前来求学，助力金华成为“小邹鲁”。

以八华书院为核心，在八华山及其南麓彭山，保留着大量石刻艺术遗迹，至今有15处石刻形态基本完好，分为八华山石刻、彭山石刻两大区域。其类型包括摩崖石刻、碑刻、建筑题刻等，生成时间为宋、明、清。具体包括高士岩（含《高士岩记》）、墨庄岩（含《登高诗》并序）、桃岩、醉岩、仰止高山、竹岩书院、《藏春小彭山》并序、迎华亭（含亭名、楹联、《迎华亭记》及跋、《迎华说》）、《重修八华书院碑记》以及笑岩等。这些石刻艺术，清晰而完整地反映了八华书院的产生、形成、毁弃、重建情况，以及彭山书院作为八华山书院体系构成的衍生过程和学术传播盛况、文脉赓续渊源，作为东阳“教育之乡”的实物见证，具有较高的历史文化价值。

拒不事元，许谦讲学八华山

许谦（1269-1337），字益之，号白云山人，籍贯东阳。因其父常年宦游，许谦出生于金华，父亲去世后随母回东阳白云笠泽居住，后过继给堂叔许觥为嗣并定居金华。师从兰溪金履祥，尽得金华学派真传，学识渊博，《元史·儒学传》称其“于书无不观，穷探圣微，虽残文羡语，皆不敢忽”。南宋亡后，不事元廷，绝意仕途，终生以讲课授徒为业，著有《白云集》《读四书集注丛说》《诗集传名物钞》等，为金华“北山四先生”大轴人物，清初获从祀孔庙待遇。

元延祐元年（1314），原在南京讲学的许谦因患眼疾，决心回乡颐养天年。好友萧北野的外甥、东阳画水梅岘人许孚吉幼年曾受业于许谦，于是迎请其到东阳八华书院，许谦在此度过了两年“青灯供夜读，黄卷对朝吟”的教书育人生涯。《元史》称许谦到八华山后，学子“远而幽冀齐鲁，近而荆扬吴越，皆不惮百舍来受业”，学者也“翕然从之”，小小的八华书院集聚了“屈指数千人”，以至于原来的讲堂校舍因规模太小而“罔由栖息”。乡儒许训孙等人于是捐资舍山，与许孚吉一起拓展书院规模。这段往事不唯被载入《元史》，也在碑刻中提及。明万历八年（1580），彭山书院创始人许一元建迎华亭并撰《迎华说》，勒石以记：“后白云先生讲学兹山，朋从云集，史载远至幽冀齐鲁，近至荆扬吴越，于时金华称为小邹鲁。”东阳是金华有“小邹鲁”之名的策源地。在许谦的加持下，八华书院与开化包山书院、杭州西湖书院、金华正学书院，并称为元代浙江四大书院。

为维护儒家正统思想，许谦为书院制定《八华讲义》，内含《童稚学规》《八华学规》等。《童稚学规》弘扬朱熹的“五常”，规范学生传统礼仪、日常行为；《八华学规》重在提高学习效率，要求学生做到心静、貌恭、刚毅、谦让、要善当与人共等，以及“观书毋泛”“做事毋惰”“讲议毋哗”“勿作无益”“勿外敬内慢”“以圣人为之标准，知其的，日行以求其至，明其道而不计其功”，则能学有所成，达到修齐治平的预期目标。他不厌其烦创作心切，为学生言其所欲言，“解其所惑，讨论讲贯，终日无倦，摄其粗疏，入于密微。闻者方倾耳受听，而其出愈真切”，但“独不以科举之文授人”，而坚持向学生传授经世致用的学问与思想，培养出元代名医朱震亨（丹溪）、横城义塾继承人蒋玄等。

许谦在八华山的学术成就，一言而概之就是“觉人”，以一己修为为儒学拨乱反正，教诲学子正向正道，振聋发聩。诚如明万历八年东阳籍进士楼如山所撰并刻石以记的《迎华亭记》所言：“（白云）先生痛之久矣。其心盖曰‘吾既不得清明之世以符孔子梦周之意，独忍举世大梦不觉乎？’于是屏迹潜思，高搜远采，溯濂洛之派，濬洙泗之源。道既觉得矣，乃自觉觉人，山间木铎，振起来学，以共扶圣教。晓然知吾道之正，而不昏于邪；知夷之不可以乱华，而不昏于出处；知邹鲁真承有在，而不昏于向往。由是高者就，卑者跋，既聋而聪，如夜斯旦，如梦斯醒。先生觉人之功大矣哉！”

建彭山书院，八华文会致良知

许谦离开后，原先学子趋之若鹜的八华书院逐渐冷清，院舍破败。明正统元年（1436），乡民许彦洪在原址重建八华书院，并购置几百亩田地，收租赋以供养书院。嘉靖七年（1528），许珏再次捐资重修书院，另建瞻云书院。但此时的八华书院已成强弩之末，无法再现辉煌。

即使如此，以兴起斯文为己任的华阳许氏依然不放弃。为继遗绪昭后学，嘉靖十二年，师从永康应典学习阳明心学的许一元学成后归家，与后被尊为“东阳道宗”的蒋基组织“八华文会”，切磋阳明心学，会友众多，于是在八华山南麓彭山建竹岩精舍。

彭山俗称彭坞，宋绍定三年（1230）许一元的先人许?在山崖上镌刻“云、月、桃、竹”等岩共17方，许一元创办书院后，“余尝游息，遂与竹岩结盟。嘉靖辛卯，蜗构一区，会诸友蒋龙山等讲阳明王公之学，上溯濂洛关闽，会友日益众”。许一元在彭坞竹岩之畔建书院，因此暂名“竹岩书院”，并刻石“竹岩书院”“藏春小彭山”以记。

在《藏春小彭山》里，许一元还提到，嘉靖三十二年，因为参加文会的学者渐多，“继盖数椽，讲堂、斋宿、庖没事别、门亭苟完”，至此书院规模完善，并捐地三顷作为书院经费来源。许一元想到会稽有《彭山志》，盖因彭祖隐居此山而得名，“余之彭山，不识篯公一游之否？何名同而地迩？”于是“今改曰小彭山，余号曰小篯子，藏春此山，仰修白云之业”，将竹岩改名小彭山，书院也更名为彭山书院。

“八华文会”倡导“毋习于顽，毋狎于便，毋间于猜，惟善相摩，惟道相信，惟圣明相期，惟穷惟达，惟多难无相忘，惟盟斯顾，惟好是求，见善则思”，提高认知水平，提升个人修养，探研义理，阐述心学，成为当时的学术重地。不仅如此，学者们还主张敦宗睦族、乐善好德、和谐乡里、激励风俗，集聚了程文德、陆九成、楼如山等东阳籍进士、举人，或任教或往来，吸引了许弘纲、金淛等学子前来求学并考取功名。明代东阳籍进士王乾章因此称彭山书院“几与白鹿（书院）相鼎盛矣”。楼如山则在石刻《迎华说》中言：“阳明之说，阐诸池之九华山。吾辈则于邑之八华山。八华其独非九华支欤？”认为八华山的学术地位定能与九华山并驾齐驱。虞守愚因为其弟虞守中也参加“八华文会”，仰慕许一元等人此举，特题词“高士岩”并作《高士岩记》，与诗一首，刻于醉岩之右。在《高士岩记》中，虞守愚动情地说：“史称游白云之门者，望闾而骄气自消，践庭而礼容自饬。吾不知今游华阳者为何如？……又焉知后之视今，不犹今之视古者乎？”在他看来，到彭山书院求学的学子们，同样应该像当年八华书院的求学者一样，持谦恭之心。

播心学星火，阐圣人道德

然而，许一元等人对心学的认知存在偏颇，认为“良知之学，唯上知者可入”，提高了“致良知”的门槛，削弱了阳明心学传播和研究的群众基础，因此在他去世后，“八华文会”活动中止。幸运的是，因为文会的会友大多住在八华山附近村落，心学的传播和研究活动并未停止。康熙二十四年（1685），东阳最后的心学组织“淇阁丽泽会”在八华山附近的月塘畈成立，每年农历九月廿一至廿四集会，“阐明圣人道德，自勉勉人，期共造乎圣人之域”。

乾隆二十九年（1764），许孚吉后裔又集资重建八华书院，“乃折其旧宇面东者，始其基，增其地贴，觉其楹，高其闬，作堂庑二所，易为坐北面南之关”。但此时的书院已不再是校舍，而是作为纪念许谦的祠庙，“前所则装莲座，以藏释氏之佛教始。而其后则设白云像以祀焉。”之所以有此番举动，《重修八华书院碑记》中言明是因为清朝崇儒重道，雍正三年（1725）朝廷颁旨将许谦从祀于孔庙，“先生与东阳为桑梓之邦，前明嘉靖间，建仰高祠已祀”，作为许谦讲学之所的八华山，自然是纪念许谦“阐明道学，统继千圣，功在万世”的最佳所在。

八华书院至今犹存，白云圣像依然高古。伫立院内，遐想许子顽廉立懦之风，山谷间仿佛又回荡起许谦所赋诗句：“气清更觉山川近，意远从知宇宙宽。”