逛故宫会注意看什么？是宏伟的建筑、各种蕴涵历史故事的文物还是御花园的石子路？有个小细节很容易忽略，就是建筑外檐突出的方形横截面，即柁头。
柁头是什么？
建筑外檐突出的方形横截面就是柁头。房架前后两个柱子之间有大横梁，柁头则为横梁的头（柁头等于梁头）。梁架中最下面的一根梁最长，叫作“大柁”，“大柁”上面的一根梁叫“二柁”，再上面一根梁叫“三柁”。在清代，各柁按本身所承檩（或桁）的总数来称呼，分别叫作“几架梁”。如所承共有七檩，则称“七架梁”，其上一层称“五架梁”，再上一层为“三架梁”。这是因为从自大柁始，每向上升一架，则梁的两端各收进一个步架。由此可知梁就是柁，柁头其实就是梁头（图1）。
柁头的造型
《中国清代官式建筑彩画技术》中写到因为建筑结构的不同，柁头（梁头）的造型也不相同。
在故宫常见的柁头（梁头）包括桃尖柁（梁）头、丁头拱柁（梁）头、方形柁（梁）头。
桃尖柁头：其侧面呈桃型故称为桃尖柁头，如午门、太和殿、中和殿、保和殿、付望阁等的柁头都是桃尖柁头（图2）；丁头栱柁头：方形柁头下面有个突出的半截栱，称之丁头栱柁头，像储秀宫、储秀宫、体和殿和翊坤宫区域等都是丁头栱柁头（图3）；方形柁头：显而易见就是其造型是方形，像漱芳斋、倦勤斋等都是方形柁头（图4）。
柁头上的各样彩绘纹样
建筑彩画是中国古代建筑外表的装饰艺术，有着非常久远的历史。彩绘有两个基本的作用，一是为了木结构上防腐防蛀的实际需要，二是对建筑起到美化装饰作用。柁头上的彩绘当然也有一样的作用，而且每个彩绘纹样还有不同的寓意。
四字吉语纹样 在漱芳斋正殿房檐下面，每隔一段距离就会有一个突出的方形柁头，每个柁头上都有金漆描就的四个篆书字，由东向西分别是：普天同庆、吉祥如意、万寿无疆、当朝景象。
这些四字吉语是对美好事物的赞美，对幸福生活的渴望，对未来的向往，都有着美好的寓意，祝福长寿、国泰民安（图5）。
夔龙纹 皇帝“御书房”昭仁殿西耳房，此建筑外檐柁头正面是沥粉贴金双降夔龙纹（图6）。夔龙纹是由卷草构成的抽象化的龙纹，亦名“草龙”，由龙纹抽象变形而来，在建筑中多以彩绘的形式出现，其特点有着龙头的特征，躯干、四肢与尾巴卷曲蜿蜒，形似龙但又仅有一足。由于有变形因而其等级低于龙纹。寓意富贵，代表至高无上的权威与尊贵。
博古纹饰 西六宫的储秀宫、体和殿和翊坤宫区域，柁头上面的彩绘都是不一样的图案，有鼎、炉、瓶、壶、书卷等，这些统称为博古纹。博古，《辞源》有两个释义，一是指“博通古事”，文选汉代张衡在《西京赋》说“雅好博古，学乎旧史式”，用来称赞文人的文化含量，意指通晓古代事物；二是绘上古器物形状的中国画，或以古器物图形装饰的工艺品。如“博古屏”“博古瓶”“博古画”。《辞海》第六版对博古纹的意义和解释：博古纹，北宋大观中徽宗命王黼等编绘宣和殿所藏古器，成《宣和博古图》三十卷。后人将图绘瓷、铜、玉、石等各种古器物的画，叫作“博古”。每个纹样的寓意也是不同。如：
炉 炉作为盛火之器，古代用于焚香烧炭，有熏炉、手脚炉、香炉等功能，功能不同其造型也各具特色。而道家用其烧炼丹贡，也被视为仙具，如晋代葛洪《神仙传》中：“少君于安期先生得神丹炉火之方。”
鼎 鼎是古代最重要青铜器类之一，是古人用于烹煮或盛贮的器皿。后世将鼎视为尊贵的象征，代表着至高无上的权力。相传夏禹收九州之金铸九鼎，象征九州，遂作为传国的重器。因而鼎又是权威的象征，表示国泰民安，国运昌盛。
壶或罐 盛饮食的器具，有祥和、安宁、福贵的寓意，“国子执壶浆”，也象征着地位、权势。佛教以罐象征福智圆满。
瓶 “瓶”与“平”同音，用来表示“平安”之意，如瓶中插如意，以示“平安如意”
四宝四艺 四宝，即笔、墨、纸、砚。四艺，即琴、棋、书、画。琴是中国古琴，棋是围棋，书是竹板线装古书，画是中国山水轴画。在织毯图案中也饰以浮云状飘带，组成完整独立纹样。这些纹样带有吉祥寓意的纹饰为主，也寓意清雅高洁。
西番莲纹 倦勤斋前面是付望阁，两个建筑之间有回廊相连。这里属于乾隆花园的一部分。仔细观察不仅倦勤斋柁头上的彩绘是一种花卉，殿前的廊子上的柁头和付望阁的柁头上的彩绘也是一样的。它类似莲花但是又不太像，名为西番莲，根据中国的习惯作字词解构分析的话，西，指由国外传来的物品；番，指四夷之地传入中国的外来物之冠语；莲，指佛教广传的地区一种被神化与宗教信仰相结合，普及大众的植物纹饰图案。
西番莲也称西番草，有陆上莲花之美誉。据《广群芳谱》《辞海》可知，西番草与西番莲实为一种花。中国后世最通用之卷草、西番草、西番莲等，均导源于希腊叶者也。西番草纹饰于汉魏时期随犍陀罗输入我国，主要做游廊内檐刻装饰用，后世不断演变，纹样向抽象化及程式化的方向发展。清代彩画中西番莲常与卷草搭配出现，是出现频率较高的一种彩画纹样，在各构件部位均可见。西番莲因与莲的造型相似，又同音，加之人们对传统莲纹的喜爱，因此从文化内涵上与莲纹相结合，有廉洁、连绵不绝之意。
