柿园汉墓位于河南省永城市芒山镇保安山东南400余米的李山头上，1987年9月至1991年9月商丘地区文物工作队和永城县文管会联合对该墓进行考古发掘，被评为1991年全国十大考古新发现之一。柿园汉墓出土一大批珍贵文物，还在主室内发现了西汉时期的大型彩色壁画，该壁画时代之早，规模之大，绘画艺术之高，在汉代考古中十分罕见，对于研究汉代的政治、经济、文化等具有极高的价值。

柿园汉墓壁画位于主室西半部，主要分布在主室顶部、南壁和甬道口两侧的主室西壁，总面积为25.46平方米。主室顶部壁画保存较好，为一幅内容和构图都完整的彩色壁画，用红、白、黑、绿四种颜料绘画而成，红色为整幅壁画的主色调，壁画图案空白处用红色颜料绘画填补。壁画南北长5.14米，东西宽3.27米，面积16.8平方米。壁画内容分为内、外两区，外区四周边缘为装饰性图案，由直线穿璧和火焰状云气纹组成；内区为主题图案，主要有青龙、白虎、朱雀、鸟首蛇身鱼尾鸭嘴神兽、荷花、灵芝草以及密集的云气纹组成。

主室南壁壁画面积5.85平方米，甬道口南侧的主室西壁壁画面积1.98平方米，这两部分壁画构成一幅内容完整的图案，亦用红、白、黑、绿四种颜料绘成。该幅壁画上部保存较好，下部因自然因素和人为因素破坏而脱落，几乎看不出画面内容。壁画内容亦由内、外两区构成，外区四周边缘为装饰性图案，由直线穿璧和火焰状云气纹组成；内区为主题图案，由猛豹、朱雀、神山、灵芝草、云气纹等组成。

甬道口北侧的主室西壁壁画面积较小，仅0.83平方米，亦用红、白、黑、绿四种颜料绘成，壁画内容简单，主要由直线穿璧和火焰状云气纹组成，均为边缘装饰性图案，未见主题内容图案。

根据柿园汉墓壁画的绘画内容和绘画艺术风格，现将壁画所反映的文化内涵论述如下：

（一）《后汉书·礼仪下》记载：“诸侯王、公主、贵人皆樟棺，洞朱，云气画。”在柿园汉墓主室顶部、南壁和西壁绘有以红色为主色调的巨幅彩色壁画，画面上饰有较为密集的云气纹，在其他侧室内壁也发现有用朱砂涂红的现象，而且在某些侧室角落还保留有少量朱砂遗物，这些应是墓主人身份地位的象征。

柿园汉墓为一座大型横穴式崖洞墓，坐东朝西，以山为陵，系“斩山为廓，穿石为藏”营建而成，由露天墓道、墓门、甬道、主室、巷道和八个侧室组成，墓室内建有排水设施，东西全长95.7米，南北最宽处13.5米，室内最高3.1米，总面积383.55平方米，总容积达1738立方米，规模宏大，宛若一座地下宫殿。该墓早年虽遭多次盗掘，仍出土45件陶俑、225万枚半两铜钱、1枚金饼以及1.5万件鎏金铜质车马器、兵器和少量铁器、骨器、玉器、陶器等珍贵文物。根据柿园汉墓的结构形制、规模以及出土的珍贵文物，推断柿园汉墓应为一座西汉景帝至武帝前期（公元前118年之前）的梁国王陵级墓葬。据初步考证，柿园汉墓的年代约在公元前136年，墓主人为梁共王刘买。

永城保安山二号汉墓为梁孝王王后李太后之墓，墓室内壁多处用朱砂涂成朱红色。徐州北洞山楚王陵亦为大型崖洞墓，主室自顶部至四壁全部用朱砂涂成朱红色。“洞朱，云气画”应是西汉时期诸侯王埋葬制度的一个重要特征。

（二）柿园汉墓主题图案内容包括青龙、白虎、朱雀、鸭嘴神兽、猛豹等吉祥动物，画面中的荷花和灵芝草均代表长生不老，画面中的空白处填以较为密集的云气纹，这是墓主人渴望死后灵魂不灭和升天成仙思想的真实体现。而青龙、白虎、朱雀、鸭嘴神兽、猛豹等吉祥动物绘画于墓室内，一是为了驱鬼辟邪，二是为了护送墓主人升天成仙。柿园汉墓壁画边缘绘有许多直线穿璧图案，寓示墓主人通过穿越玉璧圆孔这种方式的解脱，实现灵魂与肉体的分离，然后才能在青龙、白虎、朱雀、鸭嘴神兽、猛豹等吉祥动物的护送下踏上升天成仙之途。

（三）柿园汉墓主室顶部壁画中，青龙位居画面中央，白虎居于青龙腹部下部，朱雀位居青龙腹部上部，鸭嘴神兽（一说为白虬龙，另一说为变形的玄武形象）居于青龙头部前方（即北侧），这四种动物绘画于墓室顶部，实际上应是一幅描绘天空中代表四个方位的四灵天象图。

《三辅黄图》云：“苍龙、白虎、朱雀、玄武，天之四灵，以正四方。”东汉张衡著《灵宪》亦云：“苍龙连蜷于左，白虎猛踞于右，朱雀奋翼于前，灵龟圈首于后。”这些文献记载均反映了我国古代人们对天之四灵及其方位的认识水平。西汉前期，代表天之四灵的青龙、白虎、朱雀的组合方位基本固定，而代表第四方位的动物形象没有统一固定下来。根据目前考古资料，西汉前期代表天之四灵第四方位的动物形象主要有骆驼、麒麟、乌龟、鸭嘴神兽等。随着时间的推移，局势越来越向着有利于玄武（龟蛇合体）的方向发展。到了西汉晚期，代表天之四灵的青龙、白虎、朱雀、玄武这四种动物组合才算固定下来，故西汉晚期至东汉时期的壁画墓、画像石墓和画像砖墓中常见这种四神组合。

（四）在柿园汉墓主室顶部壁画中，青龙屈身于画面中央，其头部前方有一鸟首蛇身鱼尾鸭嘴神兽，似挡住了青龙前行的道路，青龙怒张巨口，口中长舌缠绕于鸭嘴神兽近尾部，有欲一口吞吃之势。笔者从整幅画面的构图考虑，认为主室顶部壁画的制作创意或许与汉高祖刘邦斩蛇起义的传说有关。梁共王刘买为梁孝王刘武之长子，同时又是汉高祖刘邦的后世子孙。在柿园汉墓主室顶部描绘这种画面，其制作创意应为歌颂其祖先（指汉高祖刘邦）开创江山的丰功伟绩，而汉高祖刘邦斩蛇起义之处就在今天的永城芒砀山，芒砀山至今还保存有汉高祖斩蛇碑。汉高祖刘邦斩蛇起义之前，常隐匿活动于芒砀山泽中，积蓄发展自己的力量。

有关汉高祖斩蛇起义的事迹在《史记·高祖本纪》和《汉书·高帝纪》中均有详细记载。《汉书·高帝纪》记载：“高祖以亭长为县送徒骊山，徒多道亡。自度比至皆亡之，到丰西泽中亭，止饮，夜皆解纵所送徒，曰：‘公等皆去，吾亦从此逝矣！’徒中壮士愿从者十余人。高祖被酒，夜径泽中，令一人行前。行前者还报曰：‘前有大蛇当径，愿还。’高祖醉，曰：‘壮士行，何畏！’乃前，拔剑斩蛇。蛇分为两，道开。行数里，醉困卧。后人来至蛇所，有一老妪夜哭。人问妪何哭，妪曰：‘人杀吾子。’人曰：‘妪子何为见杀？’妪曰：‘吾子，白帝子也，化为蛇当道，今者赤帝子斩之，故哭。’人乃以妪为不诚，欲苦之，妪因忽不见。”

由此推断，柿园汉墓主室顶部壁画中的青龙似为《汉书·高帝纪》中记载的赤帝之子的化身，而鸟首蛇身鱼尾鸭嘴神兽可以解释为白虬龙，可能就是《汉书·高帝纪》中记载的白帝之子的化身。